Maior que o Titanic, navio histórico dos EUA afunda e terá nova função no fundo do mar

Depois de transportar passageiros pelo Atlântico e entrar para a história da navegação, o SS United States teve um destino inusitado. O transatlântico foi afundado de maneira planejada na costa da Flórida, nos Estados Unidos, para dar origem ao que poderá se tornar o maior recife artificial do mundo.

A operação foi realizada na quarta-feira (11), no Golfo do México, próximo à região de Destin, no noroeste da Flórida. Com aproximadamente 300 metros de comprimento, a embarcação será transformada em um novo ambiente para a vida marinha e também em uma atração para mergulhadores.

O projeto é conduzido pelo condado de Okaloosa, que pretende aproveitar a estrutura do antigo transatlântico para fortalecer o turismo, incentivar a pesca recreativa e ampliar os ambientes disponíveis para diferentes espécies marinhas.

Antes de chegar ao fundo do oceano, o navio passou por uma preparação que durou meses. Foram retirados combustíveis, materiais contaminantes e componentes que poderiam oferecer riscos ao meio ambiente. Também foram abertas passagens no casco e em áreas internas para facilitar a circulação da água e o acesso de mergulhadores.

A embarcação deverá permanecer a cerca de 55 metros de profundidade. A expectativa é que, com o passar do tempo, sua estrutura seja ocupada por peixes, corais e outros organismos, formando um ecossistema marinho.

Um gigante dos mares que superou o tamanho do Titanic

O SS United States não é apenas um navio antigo. Lançado em 1952, ele se tornou um dos maiores símbolos da engenharia naval norte-americana do século passado.

Com quase 300 metros de comprimento, o transatlântico era maior que o Titanic e foi construído para realizar travessias rápidas e seguras entre os Estados Unidos e a Europa.

Sua estreia nos mares também entrou para a história. Na viagem inaugural, a embarcação estabeleceu um recorde de velocidade na travessia do Atlântico, conquistando a chamada Blue Riband, reconhecimento tradicionalmente associado aos navios mais rápidos nessa rota.

A marca estabelecida pelo SS United States continua sem ser superada por outro transatlântico.

O fim das viagens e décadas de abandono

Apesar do prestígio, o navio não conseguiu escapar das mudanças no transporte internacional. Com o crescimento da aviação comercial, as viagens de avião passaram a substituir boa parte das longas travessias marítimas.

Em 1969, depois de 17 anos de operação, o SS United States foi aposentado. A partir daí, passou por diferentes proprietários e acumulou propostas de reaproveitamento que nunca chegaram a se concretizar.

Durante décadas, permaneceu atracado na Filadélfia, enquanto os gastos para conservar uma estrutura daquele tamanho tornavam cada vez mais difícil manter o projeto de preservação.

A mudança de destino começou em 2024, quando o condado de Okaloosa comprou a embarcação por aproximadamente US$ 1 milhão. A ideia era transformar o antigo transatlântico em um recife artificial e criar uma nova atração turística na costa da Flórida.

Nem tudo vai desaparecer no fundo do mar

Embora o casco tenha sido destinado ao oceano, algumas partes importantes do navio terão outro destino.

Elementos históricos, como as chaminés e o mastro de radar, foram preservados para integrar um futuro museu dedicado à trajetória do SS United States.

Assim, o transatlântico terá uma espécie de segunda vida: enquanto sua estrutura submersa deverá servir de abrigo para espécies marinhas, parte de sua história continuará acessível ao público em terra firme.

O navio que já foi símbolo da velocidade e da engenharia dos Estados Unidos agora poderá se tornar um marco também na criação de habitats artificiais no oceano.

*Com informações de Metrópoles